スペシャルオリンピックスのアスリート、Smartsheet、シアトル・クラーケンがスポーツにおけるインクルージョンを実証するためにチームを結成

Smartsheetのダイバーシティ、エクイティ&インクルージョン（DE&I）担当の副社長、Amelia Ransom氏によるもの

ナショナルホッケーリーグ（NHL）のシアトル・クラーケンとのパートナー提携、またスペシャルオリンピックスインターナショナルの公式パートナーとして、Smartsheetは当社のテクノロジーでこれら2つの組織の戦略的イニシアティブを支援するだけではありません。私たちは、スポーツを通じてより包括的な世界を実現するために、彼らの取り組みに参加しています。

今週は、ワシントン州から70人以上のスペシャルオリンピックスの選手をKraken Community Iceplexに迎え、NHLの最新チームの本拠地でホッケーを紹介するイベントを開催しました。スペシャルオリンピックスのアスリートであるGarrett Utzさんは、すでに31番のPhilipp Grubauerのセーターを持っており、氷の上に立つのが待ち遠しかったようです。「新しいスポーツを学ぶことの一番の魅力は、コツをつかめば、その楽しさに気付くという点です。私はまだホッケーをやっていないのですが、アイススケートはやっています。氷の上を飛んでいるような感覚、冷たい空気、氷の匂いなど、ホッケー選手の感覚を想像しながら滑っています」と言います。

スケートの練習、ホッケーについての学習、そしてパックのシュートは、参加した多くの知的障害者アスリートにとって、この日の最も印象的な出来事となったかもしれません。

しかし、このイベントにはもっと大きな意味があったのです。多くのアスリートたちは、これまで何度も「できない」と言われ、無視され、数え切れないほどでした。Smartsheetは、彼らができること全てを世界に示すことができるよう、機会作りに全力を尽くしています。

「たった一人」の居場所を作る

第一人者であること、唯一の存在であること、存在感が薄いことがどんなことなのか、私は知っています。会場に来ても居心地が悪いのはどういうことか分かります。自分だけ突出していて、ここにいたくないと感じることも分かります。

スペシャルオリンピックスワシントンは、スポーツをより多くの人が楽しめるようにすることで、この状況を変えようと懸命に努力しています。同団体は、体操競技、ロボット工学、ボッチャ、パワーリフティングなど約24の活動を、エバーグリーン州の19,500人を超える知的障害児と成人の参加者に提供しています。ホッケーもぜひやりたいですが、それは地域社会の協力にかかっています。「アスリートたちは、ホッケーのような新しいスポーツに挑戦したいと常に言っています」と、スペシャルオリンピックスワシントンの社長兼CEO、David Wu氏は指摘します。「より多くのスポーツを提供し、全ての知的障害者の方々に参加いただけるようにするには、より多くのコーチを見つけるしかありません。それが私たちの重要な課題の一つです」。

このような地域社会の支援に加え、もう一つの課題は、インクルージョンを文化として根付かせることです。クラーケンは、この課題に真正面から取り組んでいます。Iceplexを、誰もが自分の居場所だと感じられる場所にすることを目指し、同時にホッケー競技の多様性向上にも努めています。

Smartsheetのリンクでは、選手用ベンチに透明なパネルを設置し、地面から低い位置にいるソリホッケーの選手もベンチから氷を見ることができるようにするなど、アクセシビリティーに配慮した工夫をしています。
クラーケンのOne Roof Foundation Foundationは障壁を低くすることを目的に、有色人種や障害者にとってスポーツへの参加が十分ではないことが大きな原因であると考え、資金援助を行っています。
クラーケンは、黒人の少女や若い女性がホッケーをするための費用を補助するために、特別仕様の商品による収益でBlack Girl Hockey Club奨学金を支援しています。
また、地域の非営利団体にも働きかけ、ホッケーを考えたこともない子どもたちがスケートやホッケーを学べることを伝えています。
クラーケンのチームのブロードキャスターであるEverett Fitzhugh氏は、NHL初の黒人実況アナウンサーです。

これこそ、インクルージョンとダイバーシティのために行動することなのです。「スペシャルオリンピックスに参加する前は、尊敬されているとは感じませんでした」と話すUtz氏は、スペシャルオリンピックスIssaquah Spiritsでサッカーをプレーし、アブダビで行われるスペシャルオリンピックス世界大会の審判を務めるアスリートオフィシャルの審判3人のうちの1人です。

「今、私は、人々が私のことを受け入れてくれていると感じています。ホッケーは地域密着型のスポーツで、インクルージョンを受け入れているところが気に入っています。NHLのモットーである『ホッケーはみんなのもの』が本当に好きです。シアトル・クラーケンは、太平洋岸北西部全体、そしてそれ以外の地域からも支持されています」。

インクルージョンとイノベーションは両立する

私たちは、周囲の人々を支え、平等な機会を創出することにエネルギーを注いでいけば、全ての人を支えることができます。そして、最終的にはより大きな問題を解決することができるのです。

これは単なる理論ではありません。障害のある人が直面する問題は、全ての人の生活をより良くするための技術革新のきっかけとなります。最初のコンピュータチップは補聴器に使用されました。オーディオブックや音声読み上げソフトの先駆けは、アクセシビリティーツールとして生まれました。

障害者団体は、イノベーションをリードする立場にあるのです。だからこそ、スペシャルオリンピックスとのパートナーシップを発表し、チームやアスリートのプロジェクト管理、ワークフローの自動化、コラボレーションをより簡単に行えるようになったことは、私たちにとってこの上ない喜びなのです。

年間を通じて200カ国で競技を行う570万人以上のスペシャルオリンピックス選手のために、物事を円滑に進めることは非常に大きな仕事です。今回の関係拡大により、スペシャルオリンピックスインターナショナルはSmartsheetの機能とサポートをさらに活用し、チームがSmartsheetを使ってプロジェクトを管理し、イベントを計画できるようになります。スペシャルオリンピックスの選手たちも、他のメンバーとのコミュニケーションやイベントの計画、自身のプロジェクトの管理に弊社のプラットフォームを利用することで、利益を得ることができます。

インパクトを追い求めることが達成につながる

人生において、誰も一人ではできません。私たちは皆、サポートを必要としています。一人一人に自分の物語を書く機会を与え、より包括的な社会を作るには、リーダー、企業、そして一般の人々の日々の絶え間ない努力が必要です。私たちはそのための条件と機会を作り出し、積極的にそれを追い求めなければなりません。

Smartsheetにとって、クラーケンとスペシャルオリンピックスワシントンのパートナーとのこのイベントは、これまでホッケーから排除されていると感じていた人々にとって、氷の上での単なる１日以上の意味を持ちました。それは、アスリートたちが私たちの心と目を、人間の才能と可能性という広い世界へ向けて開いてくれることでした。また、私たちのインクルージョンへの積極的なコミットメントによって生きることでした。スポーツが差別をなくすためにどれほど力を発揮できるかを知ることができたのです。そして、スポーツの世界であれ、会社の中であれ、日常生活であれ、より包括的なコミュニティーを促進するために、組織がどのように協力できるかを示すモデルとなりました。

弊社は、誰もが自分自身やビジネス、そして世界にとって意味のある変化を起こせるようにすることができるという信念のもとに運営されています。KCIでスペシャルオリンピックスのアスリートと一緒に手を挙げてくれた50人以上のSmartsheet社員に、大きな感謝の気持ちを伝えたいと思います。弊社のビジネスは、人々が自分のやりたいことを、自分のやり方で、自分の条件で、より多く行うためのツールを提供するものです。

そして、誰もが、それぞれの能力に応じて、それぞれの目標に向かって、ベストを尽くすためのエンジンになっているのです。さあ、一緒にがんばりましょう。スペシャルオリンピックスワシントンの技術コーチチームに参加して、スペシャルオリンピックスアスリートに、オンラインの安全性、オンラインコミュニケーションツールの使い方、メールなど、技術使用の基本について実践的なレッスンをすることをご検討ください。

また、スポーツのコーチ、スタンドで応援するファン、募金活動、アスリートと一緒にプレーするユニファイドパートナーなど、さまざまなボランティアに参加することもできます。お近くの支部をお探しください。